在东京一家寿司店，厨师用一片翠绿的叶子包裹着醋饭和生鱼片。在纽约的烘焙坊，糕点师将它垫在面包下方。这些叶子并非产自日本或美国，而是来自中国湖南西北部一个叫桑植的山区县。
桑植县位于武陵山脉北麓，海拔800米以上的高寒山区生长着27万亩野生粽叶林。这里是中国17个具有世界意义的生物多样性关键地区之一。当地独特的水土、气候和海拔，让桑植粽叶叶片厚实柔韧、清香纯粹，耐煮耐泡。
桑植县位于武陵山脉北麓，海拔800米以上的高寒山区生长着27万亩野生粽叶林。这里是中国17个具有世界意义的生物多样性关键地区之一。当地独特的水土、气候和海拔，让桑植粽叶叶片厚实柔韧、清香纯粹，耐煮耐泡。
桑植县连绵起伏的山野间满是野生粽叶林。2021年，“桑植粽叶”获得地理标志认证。在国际市场上，地理标志意味着产品的产地、品质和声誉得到认可，也为这片深山叶子打开了通往世界市场的大门。
9月17日，“山水馈赠”湖南地理标志国际传播新闻行活动走进桑植县。通过走访山野与生产车间，感受一片片青翠粽叶如何从深山绿叶变为出口“金叶”。
在桑植，张家界康华实业股份有限公司是当地唯一国家级农业产业化重点龙头企业。公司总经理彭春华说：“我们与马来西亚、新加坡等国的食品企业签订了长期合作意向，并正在筹划拓展欧美市场。”康华公司的粽叶经过标准化种植和专利保鲜工艺处理，已获得欧盟BRC等多项国际认证。该公司还与当地36个村合作，发展人工种植粽叶，风险共担、利益共享。
桑植粽叶在日本、东南亚和欧美等地用途广泛。据湖南桑植粽叶协会理事甄合平介绍，日韩市场多用于高端寿司制作，东南亚用作本地糯食包装，欧美市场则供应华人端午食材与高端烘焙天然垫材。他说，粽叶是生鲜产品，单价低、利润薄，但出口订单持续增长。在全球减少塑料包装的趋势下，天然、可降解的桑植粽叶正受到高端餐饮和烘焙市场更多关注。
等待出口的地理标志产品“桑植粽叶”。在桑植，采摘后的粽叶被送到加工厂，经过清洗、分级、保鲜等工序，再出口到国外。为适应市场需求，当地尝试人工种植粽叶，在科研机构支持下建立统一栽培标准，已建成标准化人工培育基地3万亩。四家规模粽叶企业联合成立桑植县粽叶协会，共同维护“桑植粽叶”品牌，并开发出粽叶香料、美容、化工、医药保健等深加工产品。
企业生产车间内，工人正在分拣桑叶。对当地农户来说，这片叶子带来的收入正变得越来越重要。采摘、加工、销售等环节为不少人提供了稳定生计。
从武陵深山到世界餐桌，桑植粽叶的旅程还在继续。随着全球对天然、可降解包装材料的需求增加，这片来自中国的叶子，正在世界市场上找到更多可能。