Jim Eide在明尼苏达Longville，是一位100岁的二战老兵，曾担任炮塔炮手，老人坐在厨房的桌子旁，啜饮着咖啡，旁边摆放着一叠生日贺卡。几天前，Jim Eide刚满100岁。“我还没感觉到，”这位二战老兵窃笑道。他看起来不是100岁，住在他50年前在北方建造的小木屋里。他在最近的一次 COVID 感染中幸存下来。Eide的二战同时代人已经所剩无几了。
根据美国退伍军人事务部（U.S. Department of Veterans Affairs）的数据，在那场战争中服役的1600多万美国男女中，只有不到1%的人留下来——最新统计为119,550人。
明尼苏达州只有不到3,000名二战退伍军人，定义为1941年至1945年间在军队服役的任何人。Woody Williams是美国最后一位二战荣誉勋章获得者，去年去世，享年98岁。
很快，像Eide这样的人将永远消失。“你看着他，看着他挣扎，要求帮助他，你可以看到他正处于生命的尽头，”他的女儿杜威斯特拉特曼说，他是四个孩子之一，他们要兼顾日程安排，所以有人24/7和他在一起。
Jim Eide知道他的时间不多了，他告诉孩子们，他想在小木屋里呆到最后。不过，他保持着良好的幽默感。作为明尼苏达Vikings队的终生球迷，他说:也许，只是也许，Vikings会在他去世之前赢得超级碗。“但他们将不得不匆匆忙忙地做这件事，”他笑着说。
Eide17岁时，身材娇小，小时候营养不良，在明尼苏达‘大急流城’的极度贫困中长大，然后前往克罗斯比-艾恩顿高中。他的父亲告诉他，在他毕业之前，他不会签署参军表格。1942年毕业后的第二天，Eide加入了陆军航空队，因为他喜欢模型飞机。然后到明尼阿波利斯，然后在圣安东尼奥训练，然后在德克萨斯州尤瓦尔迪的飞行学校，然后在佛罗里达州的枪械学校，然后在加利福尼亚接受更多训练，然后他加入了第 43 轰炸大队，担任 B-24 解放者的前炮塔炮手，在一场 20% 的机组人员死亡的战争中，这是一项危险的工作。
前段时间，Eide的孩子们开始和他一起参加第43轰炸大队的聚会。起初，有几百名退伍军人参加。五年前，在COVID之前，会有30或40个人出现。现在，只剩下少数几个。
Eide的孩子们知道他参加过战争，但仅此而已，他把奖牌藏在雪茄盒里。对他们来说，Eide只是父亲，在1983年退休后永远搬到了北方。
儿子史蒂夫•Eide说：“百分之九十九的时间，他不会对战争说什么，然后有1%的时间，它只是提到在战争中 - 仅此而已。你知道爸爸在打仗，很多人都在打仗，但除非你从书本上得到，否则你不知道。”
他的孩子们将他的奖牌放在一个玻璃展示柜里。有1944年在印度尼西亚的奥维岛拍摄的一张Eide的照片，并用激光雕刻了它。他们为父亲在历史上的角色感到自豪，即使他对这一切感到有些尴尬。“应对变老需要勇气，”他的女儿Vee Calder说。“但这绝对是好运气。我们很幸运能和爸爸一起度过这段时光。
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