1918年“西班牙大流感”时的明州患者进入致命的Covid-19大流行的第三年,可能会让一些明州人想知道事情怎么会这么糟。1918年的最后几个月提供了一个发人深省的答案。
1918年秋天，一场流感大流行开始肆虐明州。最终造成一万多明州人死亡。与此同时，年轻人被派往海外参加血腥的世界大战。当时还有一场野火摧毁了明州东北部的一些城镇（1000人在大火中丧生，受灾最严重的地区是Moose Lake, Cloquet , Kettle River 等38个小区，全被摧毁，25万英亩土地被烧毁）。
读者Sarah Rasmussen在COVID-19流行之前搬进了明尼阿波利斯一所1917年建造的房子，并意识到他们并不是第一个在这幢房子围墙内忍受疾病大流行的家庭。她想知道一个世纪前那些人的生活是什么样的。
“他们可能没有在地下室设立一个小型健身房，但也许他们在后院看到了朋友。” Rasmussen在一封电子邮件中写道。她从《Star Tribune》的文章：“Curious Minnesota”那里寻求有关1918年流感大流行期间明尼苏达人生活的情况，与今天的大流行比较。
1918年开始的致命疾病可能起源于堪萨斯州。它很快赢得了「西班牙流感」的绰号，因为西班牙在第一次世界大战中是一个中立国家，并且没有关于这种疾病的报导。
根据疾病控制和预防中心的说法，流感首先在军营中出现，后来由于战争期间部队的调动，疾病迅速蔓延。到了秋天，明州的社交活动（与2020年春季一样）完全停顿。一些城市关闭了学校，取消了大型活动。
警方在当地沙龙里驱散了人群。明尼苏达大学推迟了秋季学期的开放。周围几英里的所有城镇都关闭了——除了肉类市场、杂货店和干货店之外，其他一切都关闭了。1918 年10月，一位名叫LaVerne Roquette的年轻女子写信给海外男友：“在一些地方，人们出现在街上时必须戴上纱布口罩……”
“这是104年前写的，但也可能是昨天。”《明尼苏达1918：流感、火灾和战争肆虐明州》一书的作者Curt Brown说。
作为前《Star Tribune》记者，Brown撰写每周历史专栏。“不是每个人都欣赏这些预防措施。”当年的州卫生委员会执行官H.M. Bracken博士强烈反对明尼阿波利斯的学校和企业关闭。
“如果你开始关闭，你会在哪里停下来？你打算什么时候重新开放？”Bracken在1918年10月告诉明尼阿波利斯市议会不要关闭。但大约10天后，圣保罗以病例激增为由，效仿明尼阿波利斯，关闭了从教堂、学校到苏打水喷泉、保龄球馆的所有活动。
政府机构也在为新规则争吵不休。明尼阿波利斯学校董事会试图违抗卫生部门的关闭令。卫生专员的回应是：命令警察局长关闭所有学校，并逮捕任何试图干涉的人。结果刚开学半天的学校很快又关门了。
当时的基本生活水平：汽车仍然是奢侈品，家庭用电得不到保证--特别是在农村地区。“没有人家里有收音机，他们没有社交媒体，” Brown说：“更多的是口口相传。”在明尼阿波利斯，邮递员和童子军被派往家庭和企业，运送有关流感传播的标语牌和文献。报纸定期提供指导，但对这种疾病的了解有限。
“从科学上讲，他们甚至不知道流感病毒是什么，他们以为是细菌。直到1933年才搞清楚。” Brown说。
明尼阿波利斯市议会下令街道专员用水冲洗街道，因为「西班牙流感的芽孢杆菌潜伏在街道的灰尘中」，根据明尼阿波利斯晨报1918年10月的一篇文章。
明尼苏达大学医学院助理院长Richard Beard博士当时表示：这种疾病 “通过口鼻喷出的颗粒传播。”明尼阿波利斯卫生局取消了共用水杯和毛巾的使用，并禁止在工作场所打喷嚏。
人们经常强调新鲜空气的重要性。Beard博士建议人们应该打开有轨电车的窗户，在通风的办公室工作，避免拥挤的地方，并“尽可能睡在户外”。
在明尼阿波利斯报告了首例病例的几周内，医院人满为患。当年美国卫生局局长Rupert Blue谴责公众过于依赖现代医疗保健。“这一代人已经因为随时可以获得专业的医疗和护理而被宠坏，”Blue说，“我相信公众普遍对‘病人的家庭护理’没有足够的兴趣。”
没有检测试剂可用，治疗选择仅限于预防。流感疫苗几十年后才问世。“没有重症监护室或呼吸器，”Brown说，“死于疾病并不像今天那样令人震惊。我认为他们已经习惯了很多人死于白喉和天花等疾病。”
护理人员因流感和战争的双重危机而捉襟见肘。许多城市的救护车和医院几乎完全被用于流感患者。
1918年11月初，明尼阿波利斯市立医院的一半护士因流感而生病，很难找到替代者，因为许多人正在帮助战争或北部野火的受害者。来自伊利诺伊州海军训练站的水手被召唤到明尼阿波利斯照顾流感患者。
Brown说：流感大量传播的另一个地方，是明州北部野火疏散人员设立的临时住房。1918年历史性的野火摧毁了整个城市，并活活烧死了人和动物。那些逃离‘快速移动’的大火的人，被挤进狭窄的住房或拥挤的医院。"
悲惨的三重奏“流感、大火和战争”在1919年和1920年一直徘徊，尽管它在1918年底夺走了大多数受害者的生命。与我们目前的大流行一样，它一波接一波地出现，不断地封锁和随后的重新开放。
1918年11月，明尼阿波利斯解除了政府停工，《明尼阿波利斯论坛报》报导说：“人群迅速挤满了电影院和舞厅。路过的人群...犹豫了一下，仍然不确定是否正在实施一个巨大的笑话，走到收银员的笼子前，然后，满意地知道这一切都是真的，高兴地进入电影院。”
Brown说，大约有12,000名明尼苏达人最终死于大流感，这比迄今为止死于COVID-19的人数略多。但当时明州的人口不到目前的一半，因此按比例计算，死亡人数比率要大得多。与其他疫情不同，1918年流感导致大量健康的年轻人死亡。（完）