尽管新冠疫情依然影响着人们的生活，明州中美联谊会（Chinese American Association of Minnesota，CAAM）一如既往地秉承着三十多年以来的传统，于11月21日(星期日）在明州首府圣保罗市的天主教多瑞丝慈善活动中心（Dorothy Day Place，Catholic Charities）为本地无家可归者送去了“感恩节前爱心午餐（Pre-Thanksgiving Free Lunch)”。这是明州中美联谊会在疫情期间第二次服务于本市的无家可归人士，当天有将近250名无家可归者享受了温馨可口的中餐。
此次送爱心中餐活动由联谊会主席王平先生协调，联谊会副主席李国清、秘书长高赞、财务长舒琳和汤隶、董事会成员吴延花 (中美舞蹈学校CAAM-CDT代表）和季冈 (双城中文学校CAAM-CLS代表），以及三位热心的志愿者(刘霞、方强、彭实）积极参与、共同合作完成。位于明尼阿波利斯市的玫瑰园中餐馆(Rose Garden Asian Bistro）为联谊会献爱心活动特别加班加点，准备了300 份精致美味的中餐。
和往年相比，这个冬天来得相对晚一些。周日的圣保罗市略有寒风，太阳暖暖地照耀着大地。上午九点左右，明州中美联谊会董事会成员和志愿者们就陆续到达了活动中心的厨房，开始了准备午餐的各种前期工作。大家洗的洗，切的切，拌的拌，在不到一个小时的时间里，混合有红萝卜、小西红柿、花椰菜和西兰花、足够几百人吃的什锦蔬菜沙拉就做好了。当然还有水果，去年是香蕉，今年是梨子，准备起来虽然麻烦点，但采用现代厨房里的设备将一个梨子切成6片并去核也就是一刀的事。十点半左右，玫瑰园中餐馆老板周先生夫妇亲自把中美联谊会预订的中餐送到了活动中心。之后，大家又忙碌起来，先为少数因行动不便住在宿舍里的无家可归者提前把食物装入餐盒用保温车送走，并把所有的其余中餐放入保温箱或厨房前服务区的保温餐盒里备用。
十一点四十分，宽敞明亮的活动中心餐厅大门打开，无家可归人士排着队陆续进来。在值班工作人员的指引下，他们井然有序地排队领取食物，现场气氛热闹而又温馨。在董事会的精心安排下，本次爱心活动准备了大量中西合璧的午餐，有蔬菜春卷、鸡蛋炒饭、鸡丝捞面、沙拉、梨子、甜饼等美食，所有人都能拿到一大盘装午餐。牛奶和橙汁等饮料则由慈善中心不限量提供。有些人在饱餐后离开前，特意走到志愿者面前表达了感激之情：“It was very delicious. Thank you very much!” “It was much better than American food!”他们脸上洋溢着的满足神情，也感染着在场的每一位志愿者，大家做得更加带劲了。
在送餐活动快结束时，慈善中心的食堂负责人告诉我们：他们每天要为这些无家可归者准备营养均衡的免费三餐，以帮助他们渡过寒冷的冬季。 明州中美联谊会提供的爱心中餐为这些人士提供了更多美味的选择。这次一共有约250位无家可归人士领取了爱心中餐，而剩余的食物则作为晚餐的部分食物留给了食堂。慈善中心负责人对我们中美联谊会几十年连续不断帮助当地无家可归者的善举深表感谢。对此，联谊会主席王平先生表示，明州中美联谊会旨在为明州华人华侨及关心热爱中华文化的其他友人提供各种中华文化艺术的交流培训、教育普及与服务活动，促进社区各个族群之间的联谊与互助。本次为无家可归者送感恩节前中餐的活动，也正是秉承这一宗旨，为当地社区奉献华人的爱心。